Las perlas han sido ampliamente utilizadas en el diseño de ropa y accesorios en la antigüedad, especialmente en los trajes de la corte europea.Por ejemplo, se añaden perlas en el escote y en los puños, o se utilizan perlas directamente como botones.

Incluso en las pinturas al óleo del siglo XVII, a menudo se pueden ver perlas.Por ejemplo, en la chica de los pendientes de perlas pintada por el pintor holandés Johannes Vermeer en 1665, el mayor atractivo son los pendientes de perlas de gran tamaño.